Senior Research Associate, Center for National DefenseChina ist der Hauptkonkurrent der USA, und wenn wir zulassen, dass unsere Militärprogramme von chinesischen Unternehmen oder Ressourcen abhängig sind, werden diese Programme verwundbar.Um eine starke Landesverteidigung zu haben, brauchen die USA einen sicheren Zugang zur Waffenproduktion, was sichere Lieferketten für diese Waffen bedeutet.Der erste Schritt zur Minderung dieser Risiken besteht darin, die Vision des Pentagon in Bezug auf die Lieferketten für Verteidigungsgüter erheblich zu erweitern.Eine Schlüsselkomponente des Kampfjets F-35 wird in China hergestellt.Und das Verteidigungsministerium hat gerade davon erfahren.Es veranschaulicht ein viel größeres Problem mit Lieferketten im Verteidigungsbereich – eines, für dessen Lösung die politischen Entscheidungsträger verantwortlich sind.Am 7. September berichteten mehrere Verkaufsstellen, dass das Pentagon die Lieferungen von Lockheed Martins F-35 gestoppt hatte, nachdem es festgestellt hatte, dass eine Kobalt- und Samariumlegierung, die in Magneten für die Pumpen des Flugzeugs verwendet wird, in China hergestellt wurde.Bundesvorschriften verbieten die Verwendung bestimmter Spezialmetalle und -legierungen, die in China, Iran, Nordkorea und Russland in Verteidigungsausrüstung hergestellt werden.Chinesische Komponenten in der F-35 sind problematisch.China ist der Hauptkonkurrent der USA, und wenn wir zulassen, dass unsere Militärprogramme von chinesischen Unternehmen oder Ressourcen abhängig sind, werden diese Programme verwundbar.Lockheed Martin sagt, dass die spezielle Legierung, die dazu führte, dass das Pentagon F-35-Lieferungen festhielt, von einem US-Hersteller erworben werden kann.Wenn ja, was ist dann die große Sache?Warum ist dieser Vorfall wichtig?>>> Mehr tun, um chinesische Spionage zu verhindernFür den Anfang ist es wichtig, weil es die Lieferung von F-35 verzögert.Während ein US-Hersteller identifiziert wurde, muss das Unternehmen nachweisen, dass sein Material den Spezifikationen des Militärs entspricht.In der Zwischenzeit: Der betroffene Magnetlieferant muss die Arbeit an diesem bestimmten Magneten einstellen;der Schmierpumpenlieferant muss die Arbeit einstellen, während er auf die Magnete wartet;Honeywell muss die Arbeit an der Turbomaschine unterbrechen, während es auf die Schmierpumpen wartet, und Lockheed Martin kann keine F-35 zusammenbauen, während es auf die Turbomaschinen wartet.Dieser Dominoeffekt bedeutet, dass die Verzögerung länger dauern kann, selbst wenn das Problem der nicht konformen Legierung schnell gelöst wird.Noch besorgniserregender ist, dass dieser Vorfall zeigt, dass das Verteidigungsministerium wenig direkte Kenntnis darüber hat, was in die Flugzeuge, Schiffe, Panzer und andere Waffen gelangt, die es kauft.Und das ist ein großes Problem.Um diese Diskussion auf die „ersten Prinzipien“ zu bringen: Die Vereinigten Staaten brauchen eine starke Landesverteidigung, um sich und ihre Interessen vor ausländischen Bedrohungen zu schützen.Dies erfordert ein starkes Militär mit allen notwendigen Ausrüstungen und Waffen.Militärische Ausrüstung und Zubehör enthalten Millionen von Komponenten, die von Hunderttausenden von Lieferanten hergestellt werden.Um also eine starke Landesverteidigung zu haben, brauchen die USA einen sicheren Zugang zur Waffenproduktion, was sichere Lieferketten für diese Waffen bedeutet.Das Problem ist, dass das Verteidigungsministerium nur eine sehr begrenzte Vorstellung davon hat, ob die Lieferketten für wichtige Verteidigungsgüter tatsächlich sicher sind.Das Pentagon verfolgt nicht, wer die vielen Komponenten seiner Waffensysteme herstellt.Stattdessen werden Hauptauftragnehmer (in diesem Fall Lockheed Martin) dafür verantwortlich gemacht, die Widerstandsfähigkeit und das Wissen über die Lieferkette ihres Endprodukts sicherzustellen.Aber „Prime“ wiederum verlangen von ihren Subunternehmern, dass sie für ihre Lieferketten verantwortlich sind, und die Subunternehmer tun dasselbe für ihre Subunternehmer und so weiter in der Kette.Das Endergebnis ist, dass Hauptauftragnehmer ihre Lieferketten normalerweise nur bis zu den ersten Stufen vollständig kennen und verstehen.Kein Akteur verfügt über alle Lieferketteninformationen für beispielsweise die F-35 oder das U-Boot der Virginia-Klasse.Das Verteidigungsministerium erfährt nur dann von Schwachstellen in der Lieferkette, wenn es von unten nach oben sickert, wie im Fall der chinesischen Magnete.So erfuhr das Pentagon von diesem Verstoß: Sie hörten von Lockheed Martin, der von Honeywell (dem Hersteller der F-35-Turbomaschine) hörte, der von seinem Schmierpumpenlieferanten hörte, der von seinem Magnetlieferanten hörte, dass sie einen verwendet hatten Legierung hergestellt in China.Dieses unzuverlässige Telefonspiel hat in diesem Fall sehr reale Kosten.Die Air Force hatte bereits ein Kapazitätsproblem, und jetzt werden die F-35-Lieferungen auf unbestimmte Zeit eingestellt.>>> Chinas nukleare Expansion und ihre Auswirkungen auf US-Strategie und -SicherheitDieses unvollkommene Wissen darüber, wer was wo herstellt, erstreckt sich über alle Verteidigungslieferketten.Und es birgt enorme Risiken.Wenn die USA gegen China in den Krieg ziehen würden, würden die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den Ländern vollständig gekappt.Das Pentagon würde schnell erfahren, welche Verteidigungskomponenten in China hergestellt wurden – weil Auftragnehmer plötzlich keinen Zugriff mehr darauf hatten.Die Produktion von Schlüsselwaffen könnte zu einem Zeitpunkt zum Erliegen kommen, an dem diese Waffen dringend benötigt würden.Der erste Schritt zur Minderung dieser Risiken besteht darin, die Vision des Pentagon in Bezug auf die Lieferketten für Verteidigungsgüter erheblich zu erweitern.Die Erhöhung der Transparenz der Lieferkette ist keine leichte Herausforderung.Private Unternehmen sind oft nicht bereit, ihre proprietären Geschäftsdaten mit der Regierung zu teilen, und die Lieferantenbeziehungen ändern sich ohnehin ständig, was es schwierig macht, ein vollständiges Bild der Lieferkette zu erfassen.Fortschritte bei Technologien wie Blockchain und künstlicher Intelligenz machen das Sammeln, Aktualisieren und Überwachen von Lieferketteninformationen in diesem Umfang jedoch praktikabler als noch vor einigen Jahren.Das Verteidigungsministerium hat die Verantwortung zu untersuchen, wie diese Technologien blinde Flecken in seiner Lieferkette beheben könnten, und der Kongress sollte seine Befugnisse nutzen, um sicherzustellen, dass dies geschieht.Die Sichtbarkeit der Verteidigungslieferkette wird eine Herausforderung sein, aber es ist jetzt möglich.Angesichts unseres hochrangigen strategischen Wettbewerbs mit China ist es wichtiger denn je, ihn fortzusetzen.Dieses Stück erschien ursprünglich in RealClear Defense