Bild von Shutterstock/Roman ZaietsSeit Jahren machen sich Kommentatoren Gedanken über die Abbaupraktiken, Umwelt- und Sozialschäden und das Eigentum von Unternehmen an Bergbaubetrieben, die zu sauberer Energietechnologie beitragen, mit Schwerpunkt auf Kobalt, seltenen Erden und anderen seltenen Bestandteilen der Umstellung auf saubere Energie.Ähnlich wie staatliche, zwischenstaatliche und private Bewertungen von „kritischen Materialien“ achten diese Kritiken viel zu wenig darauf, wie Knappheit, die normalerweise durch den Preis signalisiert wird, nicht nur die Exploration von Mineralien und die Minenerschließung, sondern auch eine mächtige Reihe anderer und schnellerer Anpassungen und Alternativen hervorruft wie effiziente Nutzung, Substitution und Recycling.Ein wichtiger Beitrag zu diesem Genre stammt aus einer Untersuchungsserie der New York Times über Kobalt in der Demokratischen Republik Kongo.Die informative Reportage der Times wirft wichtiges Licht sowohl auf die geopolitischen als auch auf die menschenrechtlichen Auswirkungen sauberer Energie.Aber die Times-Serie beruht, wie fast alle früheren Berichterstattungen über „kritische Materialien“, auf einer fehlerhaften Prämisse: dass Kobalt einer der „wesentlichen Rohstoffe ist, die für die Herstellung von Elektroautobatterien benötigt werden – und jetzt entscheidend für die Ausmusterung des Verbrennungsmotors und die Welt von den klimaschädlichen fossilen Brennstoffen entwöhnen."Dass Kobalt ein wesentlicher Rohstoff ist, der für die Herstellung von Elektroautobatterien benötigt wird, gilt für eine Klasse von Autobatteriechemien, aber andere verwenden wenig oder gar kein Kobalt.Die Batterien von Tesla-Autos mit Standardreichweite verwenden kein Kobalt.Die Batterieführer Samsung und Panasonic entwickeln Kobalt.Das Portfolio dieser Alternativen wird kontinuierlich verbessert und erweitert.Vor einigen Jahren habe ich in The Bulletin of the Atomic Scientists über „seltene Erden“ (17 ungewöhnliche chemische Elemente, die geologisch gesehen nicht selten sind) geschrieben und warum sie beim Übergang zu sauberer Energie keinen wesentlichen Anlass zur Sorge geben.In den letzten zehn Jahren haben Kommentatoren gewarnt (und Aktienspekulanten übertrieben), dass Chinas Beinahe-Monopol auf Supermagnet-Seltenerdelemente die zunehmende globale Umstellung auf Elektroautos und Windkraftanlagen unmöglich machen könnte – weil ihre Motoren bzw. Generatoren angeblich Supermagnete benötigten und damit Seltene Erden.Aber das ist Unsinn.In den vier Jahren seit diesem Bulletin-Artikel kam ein wichtiger Ersatz auf den Markt, der darin erwähnt wird – Eisennitrid-Supermagnete, die keine Seltenen Erden verwenden, aber eine vergleichbare oder potenziell bessere Leistung aufweisen.Aber auch ohne diese Magnet-Innovation lässt sich alles, was Permanentmagnet-Motoren und -Generatoren leisten, auch mit zwei anderen Innovationen, die ohne Seltene Erden auskommen, genauso gut oder besser machen: Steuerungssoftware und Leistungselektronik aus Silizium, dem am häufigsten vorkommenden festen Element Erde.Beide Arten von magnetfreien Maschinen können nicht nur in Elektroautos, sondern auch in Windkraftanlagen alles leisten, was oft behauptet wird, ohne tonnenweise Neodym nicht möglich zu sein.Dass einige Windkraftanlagen Seltenerd-Permanentmagnetgeneratoren verwenden, bedeutet nicht, dass andere dies tun müssen.Besser nicht, und das spricht sich herum.Teslas Autogeschäft wurde auf magnetfreien Induktionsmotoren aufgebaut.Die neuesten Autos verwenden die zweite magnetfreie Art, synchrone Reluktanzmotoren, wenn auch mit kleinen Magneten gewürzt.Aber die meisten Kommentatoren zu „Blutmineralien“ sind keine Experten für Motoren, Solarzellen, Elektrizität, Elektronik oder gar Bergbau.Sie sollten mit mehr Leuten sprechen, die es sind.Zugängliche Alternativen zu „kritischen Materialien“ können hervorragende EV-Batterien, Solarzellen und Windkraftanlagen herstellen.Das US-Energieministerium will Kobalt in Batterien von Elektroautos bis 2030 eliminieren;Die Industrie tut es viel schneller.Und eine Milliarde Batterien in alten Unterhaltungselektronikgeräten, viele dreißigmal reicher an Kobalt als die verbleibenden Kobalt verwendenden Autobatterien, warten auf das Recycling in sauberen und profitablen amerikanischen Fabriken, die bereits vergrößert werden.Gehirne übertreffen Minen.Lassen wir nicht zu, dass Mythen die Wahrheit überflügeln.Diese Geschichte erschien zuerst auf:Alle Zeiten gelten für MST.Melden Sie sich an, um E-Mail-Erinnerungen und Zugriff auf Aufzeichnungen zu erhalten.Lassen Sie sich Artikel wie diesen in Ihren Posteingang liefern